豊川市平尾町でデイサービス「きんもくせい」を運営して10年。地域と信頼を築いてきたからこそ、感じてきたことがあった。「自宅での生活が難しくなって他の施設に移ると、積み上げてきた大切なつながりが途切れてしまう。馴染みの関係のまま、ずっと途切れずに寄り添い続けられる場所をつくりたかったんです」。その想いから、グループホームの計画が動き始めた。施設が建つのは、山口さんが古くからつながりを大切にしてきた、お互いの顔が見える小さな町。「隣近所が顔見知りで、お互いに支え合いながら安心して暮らせる土地です。だからこそ、地域に開かれた認知症ケアの場をつくることに、何より意義があると感じています」大切な家族だからこそ、距離を近すぎてすれ違ってしまうことがある。

 

「入居されることでほどよい距離感が生まれ、お互いを思いやる『心地よい家族のカタチ』を再び取り戻されたご家族もいらっしゃいます」と山口さん。職員も入居さんを「お客様」ではなく、一人の「家族」として迎える。介護を抱え込んできたご家族には、「温かい家族がもう一つ増えた」ような安心感がある。